Voici quelques semaines, au mois d’octobre, Michel Bodarwé, ancien gérant d’un magasin bio, a décidé de suivre sa passion pour la cuisine et d'en faire sa profession. Il se lance dans une nouvelle aventure en reprenant L’Auberge du Lac à Robertville, sur la commune de Waimes, avec sa compagne Pauline. Son souhait le plus cher ? Faire de cette brasserie locale en un lieu chaleureux où la cuisine maison et l’ambiance familiale sont les maîtres mots.
Une reconversion inspirée par une passion pour la cuisine
Après plusieurs années passées dans le secteur du bio, Michel a choisi de revenir à ses premières amours : la restauration. « Mes parents étaient déjà dans le métier, et j’avais déjà travaillé avec eux avant d’aller voir d’autres horizons », explique Michel. Son désir de retrouver le monde de l’horeca, combiné à son envie de garder de la vie dans le village, l’a conduit à reprendre L’Auberge du Lac. Plus qu’un projet professionnel, c’est aussi un projet familial. « Ma compagne, Pauline Cremer, est responsable du service. Et puis, il s’est trouvé que mon frère qui est cuisinier était disponible, alors je l’ai engagé », rapporte le restaurateur.
Dès le départ, Michel a fait le choix d'une cuisine simple et gourmande, inspirée des plats de grand-mère mais modernisée avec sa propre touche. Aux côtés de son frère, il propose des plats faits maison. « On fait un maximum de choses nous-mêmes : les sauces, les frites, la mayo, les boulettes, les croquettes de fromage… » Pour Michel, l’authenticité est primordiale, et cela se ressent dans chaque plat. « Ce qu’on a mis à la carte c’est ce qui nous représente, c’est la cuisine qu’on aime faire. »
De son expérience dans le bio, Michel a gardé un amour pour les produits de qualité. Si se fournir localement reste un défi, il fait de son mieux pour travailler avec des producteurs locaux, tout en adaptant son menu en fonction des saisons. « On propose des suggestions selon les envies du moment et les produits de saison. Jusqu'à la fin de l’année, c'est le gibier qui est à l’honneur. » Ce qui ne l’empêche pas d’avoir une pensée pour tous ses clients qui ne mangent pas de viande. « On a une entrée et un plat végétarien qui changent régulièrement. Je suis flexitarien, j’ai l’habitude de ça. »
Ici, pas de vue au-dessus des nuages, mais on se trouve juste à deux pas du point culminant de la Belgique, et bien accueilli dans un décor harmonieux, agréable et douillet.
Pendant que les deux frères gèrent en cuisine, Pauline assure à l'accueil et en salle. À l’Auberge du Lac, tout ce que l’on souhaite c’est offrir une expérience conviviale et chaleureuse. « Notre objectif, c'est que les clients se sentent comme chez eux, qu’ils passent un bon moment autour d'une cuisine maison et abordable, » confie le patron.
Une aventure qui se construit pas à pas
À l'ouverture, et durant quelques semaines, il a fait le choix de limiter les places pour garantir un service de qualité. Pour le moment, ils accueillent jusqu’à 40 convives, avec l’objectif d’en servir une cinquantaine dans un futur proche. Une stratégie qui leur permet de grandir sereinement, de prendre leurs repères à leur rythme tout en conservant l’authenticité qui fait leur force.
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